A jazz a múlt század elején alakult ki az Egyesült Államokban, és futótűzként terjedt el Európában is. Két kultúra találkozásából jött létre.
Az afro-amerikai folklór (az Amerikába hurcolt rabszolgák afrikai népzenéje) jellegzetes ritmusvilága lépett kapcsolatba és olvadt össze az Európából származó funkciós zenével, amiből teljesen új zenei műfaj született, amely számtalan zeneszerző és zenész érdeklődését felkeltette.
Fiatal, pezsgő műfaj, amelynek egyik fő vonzereje, hogy szabadságot ad a szólózásban, improvizálásban és bizonyos fokig még a kísérésben is.